有时候会看见程序中的返回类型是接口类型，这是什么意思？
例如：
public Collection getItems(){
return items.values();
}

.......

for(Iterator i =getItems().iterator();i.hasNext();)
{.........}

以上代码中的items是HashMap类型。

如红色字体部分，为什么getItems()方法可以返回一个接口类型的值？接口不是不可以实例化对象么？如何作为一个值的类型？
还有一个一直想不通的问题，也是关于接口的，如上面蓝色部分，Collection是一个接口，按照接口的定义，接口中的方法只能给出方法名，返回值类型和参数表，不能包含实现功能的方法体，而Collection接口中包含很多实现了各种功能的方法，如上面的iterator() ，还有size() ，add(Object o) 等等，具体见JDK文档，这些方法都不仅仅是一个空的方法，包含着实在的功能，可以直接使用的，那么不是和接口的定义相违背了么？ 是不是本来Collection中的这些方法如iterator()等本来就是空的方法，不含方法体的，而在你实现了该接口之后，编译器会自动的写出接口中该方法的方法体以实现功能的呢？

你只要明白继承的概念,就不会有这些疑问了.
你可以用一个类去继承一个抽象类(对接口来说,可以去实现一个接口),而这个类本身是可以实例化的(也就是说这个类本身不是个接口或抽象类),所以我门就可以生成这样的类的实例.而这个类既然继承父类(接口),那么它也是父类.(子类是父类).so...
比如说java.util.LinkedList,这个类是可以实例化的(可以new LinkedList),而LinkedList实现了Collection接口,所以你可以在需要返回Collection接口的地方返回一个LinkedList实例....

说清楚啊,还是不太明白

多谢BZ的回答，是不是这样？一个类实现了一个接口，所以该类实现了该接口中的方法，所以说子类是父类，在需要使用该接口中方法的时候，只要实例化一个实现了该接口的类的对象，因为此对象包含了该接口的所有方法，所以可以间接使用接口中的方法。

还有一点，书上的定义：接口中的方法只能是抽象方法，接口中的方法只给出方法名，返回值和参数表，不含具体实现功能的方法体。那么，Collection是一个接口，为什么它其中包含了很多有具体功能的方法呢？JDK文档中的资料。是不是这些方法是在某个类实现了该接口后，在该方法没被重载的情况下，由编译器自动在该类中隐藏生成了这些方法的方法体的呢？

楼主对接口的理解还是很有问题.
接口就是只声明一些方法的特殊的类.
所有实现该接口的非抽象类(就是能够实例化的类)必须覆些这些方法!
我标红色的地方是楼主理解有误的地方.
另外,重载是指相同的方法名,不同的参数的方法叫方法的重载.
覆些是指父类已经存在的相同名字,相同参数,而子类重新实现的方法.

[此贴子已经被作者于2007-3-17 13:26:27编辑过]

恩，我的描述有些问题，就是说在JDK文档中，某个接口下面的Method Summary（方法描述）中的方法，实际是在实现该接口的类中进行覆写的，例如Collection接口中的iterator()方法，ArrayList是一个实现了Collection接口的类，在JDK文档中ArrayList的方法描述中并没有iterator()方法，但是实际它已经对Collection接口的iterator()方法进行了覆写，实现了Collection接口的方法描述中的iterator()方法的功能，实际在定义Collection接口的时候，iterator()只是一个空的方法。是这样么？
所以，必须要有实现了接口的类的对象，才可以调用接口中的方法。

接口就是定义一组方法让声明实现它的类去实现

这也是多态的经典设计,只有这样才可以让语言变得很灵活

在定义一个接口的时候,里面所有的方法都是抽象方法,这和空方法有本质的区别

空方法是有实现的,只不过实现是空的而已,而抽象方法是完全没有实现的,如果你是它的子类,你又不是实现又不声明为抽 象类的话,那是会报错的,而空方法却不会报错,还有,接口里面定义的方法只能是抽象方法,不能是空方法