一、旧金山对日讲和会议及其背景

1945年日本投降后，以美国为首的盟军进驻日本。

按照传统的战争赔款方法，有现金赔款和实物赔款两种。由于日本的国库早在战争中掏空了，所以向日本索要现金根本不现实。只有用机器设备等实物进行赔偿。从1947年4月开始，盟军陆续从日本撤出4万余台机器，作为“中间赔偿”分给中国（54．1％）、美国、英国、荷兰。1949年5月，盟军最高司令部决定停止这种从日本拆机器的“中间赔偿”。

由于日本缺乏自然资源，什么都要靠进口，到1950年，美国已为日本补贴了20余亿美元，成为美国财政的一大负担。此时，美国人意识到有必要扶持日本在经济上独立来减轻美国的财政负担。1949年中华人民共和国成立并与苏联建立了同盟关系， 1950年朝鲜战争爆发了，日本的三面都已被共产主义阵营所包围，使日本在地理位置上成为反共的桥头堡。因此美国感到在政治上也有必要扶持日本来遏制东亚的共产主义势力。

在此情况下，美国转变了抑制日本的政策，开始积极扶持日本。1951年9月，在美国的主持下，在旧金山召开了由52国参加的对日讲和会议。苏联、波兰和捷克斯洛伐克由于抗议美国不让中华人民共和国作为中国代表参加会议，拒绝在和约上签字。

当时苏联和英国主张由受战争损害的中华人民共和国政府派代表参加旧金山和会。然而美国却主张邀请台湾的“国民党政府”。双方争执不下，最后只好达成双方都不邀请的妥协案，所以中华人民共和国政府和台湾的“国民党政府”都没有参加旧金山对日和会。

在旧金山和会上，美国代表说：参加会议的各战胜国都有权向日本索取战争赔款。但由于日本的资源和经济现状，我们不得不面对日本无力支付巨额战争赔款这一事实。美国建议各国对日本的战争赔款予以宽大的处理。在美国的说服下，英国、苏联、荷兰、澳大利亚都宣布放弃日本的战争赔款，但东南亚几个新独立的国家则强烈要求日本对他们进行战争赔款。

二、日本对中国的战争赔偿问题

1945年8月15日，日本宣布无条件投降后，蒋介石当即发表了中国对日本“以德报怨”的讲话。蒋介石虽然没有提到战争赔款一事，但确定了中国对日本宽大处理的方针。1949年菲律宾派特使访问蒋介石，商讨共同对日索取赔款之事。蒋介石却说：“要对这次战争负责任的是日本军阀，而不是日本人民。要求日本人民负担战争赔偿的作法是不公平的。”这初步表明蒋介石有放弃日本战争赔款的意思。1946年“国民党政府”发表的抗战期间的损失是：军人死伤321万，财产损失133亿美元。

日本在旧金山讲和会议以后，在究竟与哪个中国政府打交道问题上踌躇不定。但美国却要求日本和台湾的“国民党政府”谈判。在美国的督促下，日本和台湾“国民党政府”在1952年2月开始谈判，4月28日结束，签订了“华日和平条约”。在“华日和平条约”中，台湾的“国民党政府”表明放弃要求日本进行战争赔款的权力。

其原因主要有三个：第一是“国民党政府”退踞台湾后“国际地位”大大降低，希望以放弃战争赔款为代价换取日本对台湾在政治经济上的支持；第二是蒋介石的“以德报怨”对日政策；第三是大中华思想的影响。别的大国都放弃了日本的战争赔款，中国人也应该有个大国的样子，不应该像小国那样斤斤计较战争赔款。

“华日和平条约”签订后，日本和台湾保持了比较密切的经济关系，特别是日本企业对台湾的直接投资，是对台湾投资最多的国家。1965年美国停止对台湾的经济援助后，日本开始向台湾提供日元贷款，对台湾的经济有一定的帮助。

1951年1月，我国政府新公布的抗战期间的人员和财产损失数目为：人员损失1000万人，经济损失500亿美元（现在这个数字已达到：人员损失3500万人，经济损失6000亿美元)。旧金山和会和台日间的“华日和平条约”签订后，中华人民共和国政府声明中国保留要求日本赔款的权力。当时中华人民共和国政府要求的赔款额是500亿美元。

随着时间的推移和形势的变化，1965年5月，廖承志在会见日本客人时说：“中国不准备靠他国的战争赔款来建设国家，而且要求没有战争责任的一代人为前人支付战争赔款是不合理的”。这暗示着中华人民共和国政府准备放弃日本的战争赔款。

在中日两国关系正常化的谈判中，由于北京已准备放弃战争赔款，所以在这个问题上的谈判比较顺利。

1972年中日恢复邦交后，于在1978年8月正式签订了“中日和平条约”。由于中国不可能要求日本在政治上支持中国的立场，于是中国对日关系的重点放在了经济上。1978年，华国锋提出了建设十大钢铁基地、十大石油基地、九大有色金属基地的激进的重工业发展计划，由于中国缺乏资金，开始向日本大规模借款，因为当时其它国家都无意向中国提供巨额借款。1978年中国向日本提出55亿美元的巨额借款要求，日本政府最后同意向中国借款3900亿日元（折合18亿美元）。后来日本政府又在1984年、1988年和1998年，三次向中国提供了巨额政府贷款，共计20000亿日元。到1997年底，已交付中国14000亿日元。日元贷款的特点是：数额大，利息低（年息3％左右），偿还期限长（偿还期限30年），是一种少有的优惠借贷。