在FoxPro中，可变长数据除了之前提到的Varchar以外，还有Varbinary，本次讨论统称可变长类型。
    .NULL.值和可变长类型的跟踪依靠一个隐藏字段，它的名字是“_NullFlags”。该字段无需人为添加，会自动根据表文件的字段情况添加或删除。它出现的前提是：表文件中至少包含一个允许.NULL.值的字段，或一个可变长类型。也就是说，表文件中如果没有一个字段允许.NULL.值，且没有一个字段是可变长类型时，它不会出现。_NullFlags字段无论是否存在于表文件中，我们通过常规的FoxPro命令都是无法看到和使用它的。它的初始宽度为1个字节，也就是8个二进制位，随着需求量的增长或减少，它会自动以1个字节为单位扩充或缩减宽度。既然是一个字段，那就拥有与普通字段相同的功能 — 每条记录都在该字段上存在一个值。
    _NullFlags字段值的作用有两个：1)跟踪当前记录在相应字段上是否为.NULL.值；2)跟踪当前记录在各个可变长类型字段中是否已经填满了设计宽度。对于一个仅是可变长类型的字段，占用其中的1位，“0”表示已占满了字段的设计宽度，“1”表示未占满字段的设计宽度；对于一个仅允许.NULL.值的字段，也只占用其中的1位，“0”表示内容不为.NULL.，“1”表示内容为.NULL.；对于一个既是可变长类型，又允许.NULL.值的字段，需要占用_NullFlags字段值的2位：高位代表着是否为.NULL.值，低位代表着是否占满了字段的设计宽度。高位和低位中“0”和“1”的意义与上面介绍的相同；其它既不是可变长类型，又不允许.NULL.值的字段不占用_NullFlags字段值的位数。排列在前的字段占用_NullFlags字段值的低位(右边)，排列在后的字段占用它的高位(左边)。
    例：现在有一个表，结构如下图：

其中的值如下图：

    在两张图片中，绿框框起的是仅允许包含.NULL.值的字段，这种字段占用_NullFlags字段值中的1个二进制位；红框框起的是既具有可变长类型，又允许包含.NULL.值的，具有双重性质的字段。这种字段占用_NullFlags字段值中的2个二进制位。本例的表文件一共需要占用_NullFlags字段值中的6个二进制位，所以，该字段只要初始的一个字节就够用了。
    根据前面讲到的，排列在前的字段占用_NullFlags字段值的低位，排列在后的字段占用高位。那么，本例中_NullFlags字段值的右边第1位被FF1字段占用；右边第2位被FF2字段占用；右边第3位被FF3字段占用；右边第4、5位被FF4字段占用；左边第3位(即右边第6位)被FF6字段占用。FF5字段因其既不是可变长类型，又不允许包含.NULL.值，所以不占用_NullFlags字段值。下面以表格形式来说明各字段与_NullFlags字段值的关系(表格中直接标注十六进制和二进制的底层数据)：

    这张表咋一看，头比较晕，很正常，这就是底层数据要达到的效果。 在分析底层数据之前先对这张表略作说明：1)颜色对位：普通字段中数据的文字颜色对应_NullFlags字段值各位的背景色(FF5字段除外)；2)高位与低位：同一字节中，左边是高位，右边是低位。比如：FF1下面第一条记录中的数值46，高位是4，低位是6；不同字节中，左边是低位，右边是高位。比如：FF4下面第一条记录中的“41 42”，41是低位，42是高位；有分行的，上行是低位，下行是高位。比如：FF3、FF6下面各条记录。
    我们对照直观数据来分析这张表中几条具有代表性的记录：
    第一条记录：直观数据分别是“.NULL.”、“.NULL.”、“{2013-3-2}”、“AB”、未赋值、“{2013-3-11 10:10:10}”。FF1字段是逻辑型，.NULL.值时保存的是字母“F”的ASCII码，且_NullFlags字段值右边第一位置1，表示这个“F”是.NULL.，而不是逻辑非(这就是FoxPro采用的跟踪技术)；FF2字段是数值型，.NULL.值时保存的是数值0，同时，在_NullFlags字段值右边第二位置1，表示这个0不是数学意义上的0；FF5字段不占用_NullFlags字段值的位置，其它字段都是正常状态。所以，_NullFlags字段值在该条记录上从右边第三位到左边第一位都是0，最终形成00000011，故，DBF文件中保存为十六进制的03。
    第四条记录：直观数据分别是“T”、“0”、“.NULL.”、“.NULL.”、未赋值、未赋值。FF3字段是日期型，.NULL.值时保存的是8个空格的十六进制ASCII码值20，同时，_NullFlags字段在其对应的右边第三位置1；FF4字段是可变长类型，又允许.NULL.值。鉴于这些性质，它需占用_NullFlags字段值的两位(本例中它占用右边第四、五位)。由于第四条记录的FF4字段值是.NULL.，所以，_NullFlags字段值的右边第五位置1，且FF4字段值第一字节填充空格的十六进制ASCII码20，第二字节填充数值0(表示没有任何有效字符)；对于可变长类型来说，值为.NULL.就是不足设计宽度(哪怕这个字段的设计宽度仅为1)，因此_NullFlags字段值的右边第四位也要置成1，剩下的其它字段都不影响_NullFlags字段值。综上所述，在这条记录上，_NullFlags字段值就是00011100，也就是十六进制的1C。
    以上讨论的内容可以用一个FoxPro 9.0自带的小工具来观察验证。这个工具叫HexEdit，文件名是HexEdit.app，位于FoxPro 9.0安装目录下的“\Tools\HexEdit”文件夹中，在命令窗口中用语句DO HOME()+"\Tools\HexEdit\HexEdit"来调用。成功调用该工具后会弹出一个“打开”对话框，要求确定需要观察的文件名，选择好文件并点击“确定”钮就可以打开相应文件了。
    以下是刚刚讨论的案例截图，有兴趣的可以研究一下：

    绿框是第一条记录的数据，其中左边是底层数据，右边是相应字符，相当于CHR(左边数值)(下同)；蓝色框是第二条记录；咖啡色框是第三条记录；粉色框是第四条记录；桔色框是第五条记录。各记录末尾用红色框框起的就是_NullFlags字段值。


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