在西南亚、南亚和中亚，有不少带“斯坦”字样的地名，其中有的是国名，如巴基斯坦以及塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土加曼斯坦、哈萨克斯坦等；有的是地区名，如兴都斯坦（又可径译为印度斯坦）、雷吉斯坦、洛雷斯坦、锡斯坦、胡齐斯坦、库尔德斯坦等。“斯坦”型地其至“渗入”欧洲，比如里海西岸，北高加索东部，有达格斯坦。甚至近期还有这一类型的地名在产生，如俄罗斯联邦内的鞑靼斯坦和巴什

科尔托斯坦等，少数地名汉译不带“斯坦”，原名却有这个构词成分，如阿富汗俾路支都属此类。

“斯坦”原词出自波斯语，“－stan”是它的罗马字母转写形式。本义原很简单，即“地方”、“地区”，一般指面积比较大的地区而言。后随古波斯政治影响的扩展，波斯文化的传播、伊朗语各族的繁衍和与其他民族的密切交往，这个词又进入其他语言如印地语、乌尔都语以及突厥语族诸语言中，词义有所扩大，内容逐渐丰富，衍生出多个彼此相类又有所区别的引申义，比如近代，有些国家的省区，建置在以“……斯坦”为名的地方，因势乘借用其为省区名，这就有“省（区）”的含义了。从而出现传统地名、历史地名和政区名词形完全相同而指称范围不一致的情况。如俾路支（斯坦）原为地区名，但政治上分属巴基斯坦和伊朗，两国均建有以此为名或包含此名的省份。再如库尔德斯坦，作为传统地名，指称范围包括土耳其、伊朗、伊拉克、叙利亚以及亚美尼亚等5国的部分领土在内，但伊朗在本国一侧建有库尔德斯坦省。此种情况发生在一国之内问题不大，出现在两三个国家间，就需注意区别（包括其拼写形式），切忌混为一谈。既然有的国名中含有“斯坦”一词，如阿富汗和巴基斯坦，于是它又获得“国家”这个引申义。到了20世纪90年代，随着中亚5个全部以“……斯坦”作为国名构词成分的国家的出现，这个引申义更为突出，也更为引人注意。有人甚至以为所谓“斯坦”就是“国家”一个意思了。

总而言之，“斯坦”的含义，大抵不外“地区”、“省（区）”、“国家”几种，过去通常一概都是指大的地理实体说的，很少他用。但情况总是在发展变化着的，久而久之，城市名中也有含这个成分的了，如萨哈克斯坦中南部有个城市叫突厥斯坦（在南哈萨克斯坦州）；此外，伊朗、哈萨克斯坦和巴基斯坦，各有一个叫古利斯坦的城镇，但这样的实例甚少。

含“斯坦”构词成分的地名，一般都有悠久的历史，古波斯典籍曾频频出现这类地名，甚至在我国史册中也迭有反映。不过，个别是新近产生的，如“巴基斯坦”一名，1947年方随着新国家的诞生而诞生，迄今不过半个世纪，其余的也不能一概说是古老地名，如里海西岸。俄罗斯联邦欧洲部分的达格斯坦，17世纪才有这个名字，在这之前，它却从不见轻传。

“斯坦”作为地名通名，多半与民族名称相结合，这样构成的地名，含义非常明显，俾路支（斯坦）意为“博路支人地区”，库尔德斯坦意为“库尔德人地区”，其他类推。但不能绝对化，不能把这种情况变成公式往所有含“斯坦”的地名上套，否则就会闹出笑话。比如巴基斯坦一名与民族名便毫无关系，它是根据伊斯兰教义，取“巴克”一词（意为“清净无染”、“至清至真”，原来是伊斯兰教对真主安拉的尊崇、赞颂语）附加“斯坦”构成国名，意为“清真洁净之国”，也就是“真主之国”的意思。又如达格斯坦，是突厥语词“达格”（意“山岳”）与波斯语词“斯坦”的结合，全名的含义是“山岳之国”、“山岳地区”，反映了当地地理环境的突出特征，与居民的民族名却没有关系。