IETF将IP地址分为成三个普通类（加上两个特殊类）。IP地址被分成四个代点的十进制八位组，类与类之间的区别在于当寻址网络与主机对立时，分配给寻址网络的八位组的方式不同。
这种分配方式称作第一个八位组规则。世界上的任何一个路由器都能够阅读IP地址的第一个八位组，并且知道哪能些位翻译成网络地址的一部分，哪能些番译成主机地址的一部分。如果路由器不能进行这样的区分，那为INTERNET根本不能工作。
大部分网络使用B类或C类地址，每一个类的第一个八位组的范围如下：
1、 0-—127。A类 网络号码范围是0.0.0.0---127.0.0.0,用于128个网络。但网络不能近由0组成且127。0。0。0保留用于回路。剩下的126个网络，1到126，共有16777214个可能的主机地址（16777216减2）
A类 网络 —主机——主机—主机
0-127 127 0 0 0
2、 128—191。B类，网络号码范围是128。0。0。0--191。254。0。0 用于16256个网络。共有65534个可能的主机地址
B类 网络---网络----主机--主机
128—191 128 123 0 0
3、 192--223。C类，网络号码范围是192。0。0。0--223。254。254。0，用于2064512个网络。共有254个可能的主机地址
C类 网络---网络----网络---主机
192--223 192 0 0 0
所有的网络空间计算都必须“减2”，这是因为要扣除两个保留地址：“0”给这个网络
255给广播。地址1-254分配给主机，第一个八位组号码224-254保留给在这儿未讨论的特殊类（组播和调查）。
通过上述讨论，可以知道只有很少数非常大的组织才能拥有A类地址，实际上只有126个这样的组织，我们中大多数用的是B类和C类IP地址与INTERNET相连。
注意：
不要忘记网络的严格定义是一个LAN段，一个单独，共享的访问介质。IP寻址语境中网络一词的意义也如此。网络（或者LAN段）也标识为网络接口（或简称接口），因为一个网络只可以与一个路由器的接口连接。例如，福特汔车公司的内联网络可能被子其雇员称为一个网络，但是福特的网络管理者必须为连接到公司路由器接口上的成千上万的各个网络（LAN段）分配惟一的IP地址
