巴贝奇（Babbage,Charles）英国数学家。1792年12月26日生于德文郡廷茂斯；1871年10月18日卒于伦敦。巴贝奇是银行家的儿子，他由父亲那里继承得大量遗产（并且把这些钱用在他的工作上）。他自修数学，1810年入剑桥大学学习。还在剑桥的时候，巴贝奇就同J.赫歇耳等人在1815年创建分析学会。该会的宗旨在于强调代数学的抽象性，把欧洲大陆的数学发展传到英国，并结束从一世纪之前牛顿去世以来英国数字所一直保持的那种半死不活的状况。它获得成功，巴贝奇在1816年被选为皇家学会会员。此后，英国数学家能够加入到像默比乌斯、洛巴切夫斯基以及康托尔等数学家所开创的飞速发展的行列中去。1830年巴贝奇写了一本引起争议的书，书中非难皇家学会正在变得气息奄奄。书中，他还哀叹英国的气候同法国比较起来不适合科学的发展。这非常像一百多年之后有的美国人把美国科学和苏联科学进行比较那样。他举出道尔顿为例，说他在英国靠当老师过着朝不保夕的生活，要是在其他国家早就该挣得可观的薪水。他想通过把某位同情他们改革的人选成皇家学会主席以求进行他所希望的改革，他为此而努力奋斗，但结果竞选失败。巴贝奇研究过我们现在所说的“运筹学”，并提出工厂中高度劳动分工的方案，其中有的被福特*证明可以付诸实施。巴贝奇证明，信件按照距离远近不同而付不同的邮费，这样为收集信件和盖戳等所花的劳动、时间及金钱比不论距离远近都付同样一点邮费要多。这似乎违反“常识”（许多逻辑结论也是如此），但是英国政府终究看到了这点，并在1840年建立起近代邮政系统。由那时起，这种邮政系统已经传遍全世界。 巴贝奇制订出第一个可靠的保险统计表（这种表现在已成为保险公司的必备品），还造出头一个速度计，并且发明了万能钥匙及机车“排障器”。1847年，巴贝奇发明检眼镜，可用来检查视网膜。他把检眼镜给他一位医生朋友去试验，可是这位朋友把它放在一边忘记了。四年之后，亥姆霍兹发明了类似的器械，结果现在发明权属于亥姆霍兹。巴贝奇更大的失望还不是这个。他一生大部分时间花在一项遭到巨大失败的工作上，而这工作事后看来似乎很成功。他非常敏锐地觉察到对数表及天文数据表中的数字有许多错误，并且努力校正这些错误。早在1822年，他就开始考虑到利用机器来进行计算的可能性。帕斯卡及莱布尼兹都造付过计算机，但是巴贝奇所考虑的要复杂得多。他劝英国政府在这个方案上投下一大笔款（一台好的机械计算机无论在平时还是在战时都有很多用处，但十九世纪的英国政府能看到这一点也是令人惊异的），并且开始干了。可是在他快接近成功时，他又想搞一个更加错综复杂的方案，于是一切又都推倒重来。他设想一种机器能够接受穿孔卡的指令工作，穿孔卡上可以存储部分答案，这样为了贮存以便于以后对这些结果做进一步运算，穿孔卡上还可以打印出结果。一句话，他已想出导致现代计算机的所有基本原理，但是他使之付诸实现的只有机械装置。他的机器引起拜仑勋爵的女儿、洛夫莱斯伯爵夫人艾达.奥古斯塔的兴趣。正是她对机器的描述才把这机器的情况留给后世。 他从政府不能再得到支援了。（他的极端怪癖有时简直到了疯狂的程度，显然对他没有好处。例如，他同大街上的手转风琴师进行一场不调和的斗争，他把他们厌恶到极点。）可是他还继续用他的大部分时间和大最财产去搞机器，并且越搞越复杂。没有完成的机器如今就放在伦敦科学博物馆中。他的晚年，钱花光了，但对机器的要求却越来越高。巴贝奇和洛夫莱斯夫人试图搞一套赛马一定赢的方案，但当然没有成功。赛马获胜要比设计一台计算机难得多。一个世纪之后，维纳制定了这种计算机的数学原理，布什等人则用电子元件制造了出来。电子元件远比巴贝奇所用的齿轮及杠杆精致 、可靠、迅速得多。 因此巴贝奇是现代计算机的先驱，虽然这并没有为他的同时代人所了解，巴贝奇本人也许觉察到了这点。

就是这个杠杆加齿轮的机器，你相信它就是计算机么？