51单片机是我们大学时代都会接触的一款单片机，它是inter公司在上世纪推出的一款高端 8 位单片机，也就是我们常说的 8051 。但是不是所有的51都是真的51，这是什么意思呢？
我们常说的8051其实不一定就是inter公司的 8051，而是泛指8051系列中的基础结构是inter的8051的内核，也就是说有些公司会用inter的8051内核结构对外设增加或减少来封装自己的单片机，可能会取其他的产品名称，但他的内核架构依然是inter的8051内核。
所以我们统称凡是应用inter的8051内核的单片机都叫51单片机。可以这样说，8051 在 8 位机领域就是一个代表的存在。
在学习8051单片机(以下简称51单片机)时一般都是先学习如何通过配置寄存器点亮LED小灯，然后再去学习一些复杂的特殊动能寄存器的配置、最小系统、中断、定时器、计数器、通讯接口（UART、IIC、SPI）的实现等。相对来说比较简单，之所以说简单是相对的。因为51单片机基本都是 8 位寄存器，且寄存器就几十个，操作起来不会太让人恼火。
但STM32就不同了，STM32是意法半导体生产的芯片，在这不用芯片或SOC（system on chip片上系统）来称呼它，是因为STM32在功能上开发难度上与51单片机就不再是一个量级的，且开发方式也有很大不同。STM32一般都是采用ARM的内核。且它的时钟不再像51那么简单，而是由一整套的系统时钟构成。引脚也会比51单片机多，寄存器的位数一般都是 32 位的，且寄存器由成百上千个寄存器。
当然方方面面的多也会带来方方面面功能的强大，一般STM32都能跑一个 实时操作系统。而且STM32 的开发不再像51单片机那样使开发人员花大量时间去一个一个的配置寄存器，而是由供货商提供的成型库函数供用户调用，开发效率也大大提高。如果没有库函数，开发STM32简直就会是一种炼狱。虽然供货商提供了方便的库函数，但我们还是必须要理解单片机的工作原理，只有这样才能为我们的开发带来质的飞越。
所以说在学习单片机方面来说没有学习这个好，学习那个不好得说法。
如果想把单片机学好，最好是从51单片机入手，从最基本的配置寄存器开始，把所有的基本原理都理解了，学透了。再去入手STM32就会很容易上手。如果直接上手STM32，会让人感觉很不踏实，容易蒙圈。因为STM32的寄存器位数多，个数多，真配一圈下来人就疯了。但是光知道调用一个库函数就能实现某某功能，具体怎么回事儿，其中的原理不是很清楚，对技术把握会不牢固，容易打击学习信心。
学了STM32就可以考虑学习ARM中A系列的处理器了，因为STM32大部分还是ARM中R系列的内核，A系列的相对功能更加强大，再配上Linux操作系统的加持，就会让我们离大牛更近一步，在当今的时代可以说在嵌入式技术领域算是进阶到高阶领域，否则只停留在51或STM32层次只能说是嵌入式的基础开发，只能去仰望那些大牛。