周四当微软发布企业版Vista操作系统时，她将宣布一些不同寻常的事情。建造该系统微软花了5年多的时间，耗资70亿美元。如同以前版本的Windows系统一样，Vista总有一天也会运行在全球90%以上的个人电脑上。
不过它却是最后一版Windows系统，其中部分原因是因为微软无法再拿出这么多的钱开发这样的项目。当微软专注于Vista系统的开发时，她的竞争者却在从数字音乐到网络广告等所有其他产品上占据了主动位置。因此在过去5年里，该软件巨头的股价只上涨了6%，从27.72美元/股升至29.39美元/股。
这家位于华盛顿州雷德蒙市的公司，无法再次实施如此宏伟的“视窗”升级计划。微软的开源竞争者们在升级替代Windows产品上的动作太迅速了，同时网络在改变对操作系统的依赖上也太迅速了。从微软CEO史蒂夫-鲍尔默任命的负责Windows产品开发的职员来看，清楚地显示出微软在操作系统上的激进策略。在去年8月份举行的一次微软分析师会议上，鲍尔默先生承认，他们试图做出太多的革新并试图同步整合，而不是等它们成熟后再集成，这是微软失误的根本所在。
当然，这也不是微软首次在升级Windows系统上遭遇困境，10年前在开发Microsoft NT上也是精疲力尽，但大卫-库特尔（David Cutler）领导的该项目使公司成为服务器领域的一支重要力量，并为公司参与网络时代的竞争奠定了基础。然而从那以后，电脑领域发生了急剧变化，集聚了全球自愿编程员的开源运动的兴起，正在持续不断地完善着微软在服务器领域里的主要竞争产品Linux。同时苹果电脑不断更新OS X系统，在安全性和可用性上领先Windows。
而微软在推动与Windows系统匹配的软件和硬件的革新上却步履艰难。但Windows是如此的流行，以至Sun微系统的主席斯科特-麦克尼利曾将它比喻为“焊接上的封闭毛团”。Linux的支持者埃里克-雷蒙德（Eric Raymond）在谈到Vista多次推迟时称，这是微软在提高调试和开发能力上的无能所致，换句话说，是Vista大的无法工作。
拖延的开发周期使微软丧失了将重要新技术集成到Vista上的能力。Directions on Microsoft的研究主管罗伯-海尔姆（Rob Helm）认为，发布的推迟阻碍了微软推动.Net等重要新技术的开发。因此，期待微软的技术开发能出现戏剧性的变化。海尔姆先生认为，公司新的负责Windows开发的领导层，已经清楚显示出这种变化的迹象。通过安排Office的主管斯蒂夫-西诺夫斯基（Steve Sinofsky）负责Windows开发，微软表明了其将有规律地升级Windows系统的意图，正如西诺夫斯基在领导Office团队时所做的一样。
海尔姆先生认为，微软不会再一次发布像Vista这样的大升级，安排的负责人也可看出他们不会这么做。然而微软在PC世界里的垄断地位，使得她与苹果和Red Hat有很大不同。苹果在软件和硬件上的紧密结合，意味着公司能迅速、隐秘地采取行动，而微软的“创世纪”式的方法，注定无法利用开源公司Red Hat和Novell等采用的分布式开发模式。
尽管如此，微软也必须找到迅速行动的途径，期待公司在2年内推出新版的小幅改进的Windows系统。例如微软可能用Windows Live Mail替代Outlook，以获得网络上的优势。海尔姆先生称，微软的真正意图是从难以承受的开发周期里摆脱出来，创造一些能发布最新战略技术的产品；微软相对于竞争对手的优势太大了，Vista的拖延所带来的损失是有限的。因此微软有足够的时间来证明她能做好：先要做的是确保不再开发像Vista这样的产品。(Tony)
