前,业界对紫光能否坚持下去的怀疑更甚于长城。
这就是10周年前后的中国笔记本业界发生的“三件大事”——这样的“庆祝方式”,不仅与本应是隆重热烈的场面相去甚远,它更包含了一种让人心痛的苦楚。
1995年9月,联想集团“昭阳”系列笔记本的问世正式宣告中国人的计算方式开始进入笔记本时代,也宣告了中国PC制造商们“笔记本冲动”的开始。10年后的今天,他们面临的选择是:活着才是最重要。
第一章 看不懂的局
10岁的国产笔记本电脑,让人看不懂。在这个局中,当初被好年景掩盖住的各种问题逐一浮现。
当联想(本文提及的联想不包括IBM PC业务部分)一骑绝尘的时候,方正、同方和紫光等笔记本厂商不约而同地陷入了僵局,神舟像是半路杀出的程咬金,而被很多IT人嗤笑“不会玩IT”的海尔却在英特尔的帮助下呈现出了高开高走的架势。
各有各的麻烦
2005年10月的一天,头发花白的刘东援聊起了自己的“退休”生活,再过一个多月,他就要满55岁了。
当偶尔因为恨铁不成钢而情绪激动时,刘会重提自创于1997年的WINBOOK品牌、2003年WINBOOK被TCL收购后成立TCL数码科技有限公司、2004年底入主同方笔记本电脑事业部时的叱咤风云,他甚至会提及自己在清华同方上班时,每天早晨7点走,晚上9点回,一天只睡6个小时的情形。
为什么离开TCL来到同方?刘东援称是因为TCL人员流动率太高,没法做事,希望到同方能真正干点事。
2005年7月,伴随周春平的到来,几年来人员流动率堪称业界最高的TCL数码电子事业本部暂时稳定了下来。时任该部副总裁的周春平(现为TCL数码电子事业本部运营中心总经理)在接受《IT时代周刊》采访时表示,前几年TCL是在尝试、摸索笔记本电脑的运作模式,现在想明白了就开始发力,七、八、九这3个月都实现了50%的环比增长。
于周春平提及的增幅,刘东援显得很激动,“基数太低!1000来台(月销量),50%能增到哪儿去?翻番跳又能怎么样?TCL刚收购WINBOOK时,一个月还能卖七八千台呢。”
在这几年笔记本市场每年都至少以超过20%增速的大势下,从月销量七八千台跌到一两千台,TCL怎么了?
这是一个刘东援不愿讨论的话题。但TCL数码事业部当初的公关公司的一位职员分析,TCL沦落到今天,已经离职的笔记本事业部前任副总经理余翠薇是罪魁祸首。
据该职员回忆,余翠薇到TCL任职之初就说要冲量到25万台,让员工们目瞪口呆,因为当时TCL台式机的销量也不过这个数,再加上余翠薇并没有根据25万台的目标提出具体措施,以致员工普遍比较失望。虽然余在任只有短短3个月,但扔下的摊子让后面的TCL笔记本事业部总经理万山依然收拾不了。
此前,业界对余翠薇的能力和行事风格比较清楚的人,私下里都在纳闷TCL数码电子事业本部总经理杨伟强为什么会选中她。而杨伟强在余走之后挑中的万山仍然让人看不明白(万山已于2005年7月中旬离职)。
类似以往TCL定期上演的人事震动在国产笔记本厂商中并不罕见,但一向低调的同方素来与此无缘。刘东援为什么要突然离开同方?刘东援对此讳莫如深。
据一位先于刘东援离职的同方员工讲,刘对同方的渠道、服务等方面作了一些调整,但在最重要的渠道问题上遇到了很大的阻力。该员工还透露,刘东援的调整触及某些人的既得利益,而有些神通广大的渠道连同方集团副总裁兼计算机系统本部总经理李健航也无能为力,改革自然收效甚微,刘提升业绩的有效途径被卡死,一心想做事的他呆在这里也就失去了意义。
如果说TCL、同方等笔记本“小字辈”犯点错还情有可原,此前已有两次引退纪录的老牌厂商——长城电脑则让人无话可说。
2003年11月,长城笔记本电脑的第3次亮相极其漂亮,和IBM ThinkPad出自同一条生产线,加之当时推出的几款产品选择得当,一度打消了外界因“历史原因”而对长城持有的质疑。但就在人们认定长城是高品质的国产精品的时候,长城却主动加入了低价竞争者的行列,陷入低水平的同质化竞争泥沼。据长城员工私下透露,这种变化源于后来新上任的副总改变了原来的品牌策略,要求快速拉升销量。
用人不当、管理不善、策略摇摆……国产笔记本厂商就像一个浑身沾满缺点的小孩。
沉默的一族
当企业遇到问题又不知怎么办的时候,最好的办法就是沉默。于是沉默在笔记本供应商中也成为一种流行。
紫光就显得过于沉默了,很多人都在猜测几乎不再投入的他们是否还会接着做笔记本。
1998年即开始做笔记本电脑的紫光,曾经非常辉煌,在2000~2001年时可以入围中国笔记本市场前7强,国内品牌前3强。
紫光笔记本电脑事业部副总经理杨忠断然否定了紫光会退出笔记本市场的说法,并透露前一段有人想和紫光合作运作笔记本但被拒绝的故事。杨忠说实际上目前紫光陷入了一个思考期,在考虑未来应该如何发展。不过有业内人士分析,紫光是由于在2004年的渠道改革中伤了元气,就像台湾伦飞笔记本一样,到现在也缓不过劲来。
北大方正是另一个重要的沉默者,年年都会作出调整的他们在2005年将产品和销售整合到了一起。方正笔记本产品业务部高级总监刘威称方正笔记本今年的主要策略是稳定,以图2006年再发力,并且方正已将2006年定为“笔记本年”。
但方正需要面对的现实是:一直紧盯联想的方正如今还在十几万台的销量上徘徊,而联想已经喊出要在2006年冲击百万台了。
除了人事变动、促销之外,很多国产品牌在市场上都几乎听不到声音。他们的现状正应了这样一句话:不是在沉默中爆发,就是在沉默中灭亡。
有人在笑
既然成功收购了IBM PC事业部,联想有太多值得大笑的理由。可以认为,当许多国产品牌都遭遇问题时,只有联想在2005年显现出了王者之气。
不过,活得滋润并不只有联想,近期因“超女”而风光了一回的神舟笔记本也是春风得意。
有“低价屠夫”之称的神舟电脑向为业界不齿,但“超女”冠军李宇春让他们出现在所有媒体的重要版面。虽说业界著名的大炮——神舟老板吴海军“5年之后将只剩下联想和神舟”的话曾引来无数人的强烈不满,但现在方正、同方等在笔记本电脑市场上远没有神舟活跃,是不争的事实。
在IDC发布的2005年第2季度报告中,第一次上榜的神舟就在消费类排名中位列第2(仅次于联想)。计世资讯分析师郭海涛更是将神舟当成了国产笔记本电脑的惟一亮点,理由是其在第二季度冲到了国产品牌的第3名。
另一支力量也在迅速成长。2005年10月18日,海尔商流推进本部的高以成部长透露海尔笔记本“单月销量已经到了8000台,我们完全可以冲到1万台,只要英特尔给我们芯片”的消息,这令在场的英特尔中国区总经理赖一龙禁不住笑了。
此前,2004年初才涉水笔记本电脑的海尔,在2004年5月英特尔中国区年会上即获得“最佳笔记本市场开拓奖”,并于2005年7月的英特尔中国区2005渠道经销商大会上获得“最佳成长奖”。
第二章 各怀心腹事
当戴尔打出4999元的价格时,聚焦在中低端市场的国产笔记本厂商始料未及,各自打起了小算盘:有人想看看形势,来年再战;有人则想趁机冲锋,迅速提升市场占有率。
2005年将成为国产笔记本厂商的分水岭。
从激烈到惨烈
如果仅看数据,笔记本电脑市场绝对是一个高速增长的市场,各厂商的小日子应该过得不错才是,但实际不然。
“激烈的时候还能够吃点儿饭,惨烈的时候也就喝点儿粥,肉搏的时候就只能衣不蔽体了,程度更甚的话就该饿死了。”刘威在描述目前笔记本电脑市场的竞争时用了一种开玩笑的方式,但却让人感觉到一种黑色幽默的凝重。
酷源于让所有厂商都胆战心惊的价格战,尤其是当国际大牌厂商挑衅的时候。从2003年初,8999元的惠普已露出苗头。而最近,IBM ThinkPad 6999元,惠普5999元,戴尔则到了4999元。这是一组让国产厂商很难受的数字。
“这个效果会让国内品牌付出很大的代价。”笔记本电脑业界一位不愿具名的李先生分析道。原本人们以为利润特别高的产品,当利润降到特别低时,国产品牌可能就会活得很自在。但现在没想到国际厂商会主动将价格杀到这么低,毫不留情地挤压了国产厂商的生存空间。
“现在在量上没有压力,关键是挣不到钱,只有一两个点甚至亏钱。”北京长得伟世科技有限公司总经理刘廷瑞的话印证了李先生的分析。渠道挣不到钱的时候,肯定会动摇。
其实在所有人都能感受到的巨大的价格压力之外,还有更可怕的变化。方正的刘威提到,现在国际品牌越来越熟悉中国市场,一些策略因此也更具有竞争性,比如已开始向中国的三四级城市渗透,而这是他们以前不愿意渗透或是渗透不到的地方。
分道扬镳
在这样的竞争环境下,国产厂商开始分道扬镳。
联想集团副总裁兼笔记本营销部总经理张晖称根本就没感觉到环境不好,他负责的业务在庞大的基数上竟然实现了90%的增长。由于表现太过抢眼,以致于很多国产厂商并不将联想引为同道。
毕竟中国只有一个联想,在目前降价频率越来越快的时候,厂商风险也空前增大,很多二三线品牌甚至已经被洗牌出局。
“目前来看是痛苦期,我们只能坚持和等待。”杨忠讲述了紫光的考虑,他同时认为原来的操作手法在现阶段已不能适应,但在没找到新方法之前厂商只能收缩。“由于现在产品的获利能力差,当获利能力不会因为市场投入的增加而加大的时候,我们就必须考虑收缩。这就像一个人再怎么努力工作也只能挣到1000块钱的时候,如果还要到处跑动,就会增加开支,最后落在手里的钱反而越来越少。”杨忠说。据观察,方正和同方也不约而同地选择了休整。
然而,TCL的周春平并不认同“猫冬”的做法,他认为2005年是中国笔记本电脑产业的核心机会点。
“以前产业规模过小,出货量不足以支撑研发和营销体系。2005年中国市场的规模是300多万台,按均价8000元来计算就是20多亿元。根据预测,2005~2007年,中国的市场规模会迅速成长到600万台。当产业规模达到这种程度时,企业在市场中占据一定份额,对产业链有发言权,而资源厂商、研发投入、产品研发等各方面也都可以支撑了,此时才适合企业去做。”周春平不仅如此认为,更带领TCL于2005年7月将笔记本电脑并入主流业务,作为主力产业向前突进。
周春平此举让业界有人说TCL又在瞎折腾,但周的判断也得到了呼应。6月8日和10月18日,海尔在短短4个月内连续召开两次经销商大会,并且搭上了从来不做国产笔记本电脑的大牌经销商恒昌,显然也是在强力前突。
面对一盘看不懂的棋,解局还得局内人。联想张晖对此说得很明白:IDC对2005年的市场增长率预测调高到了35.7%。2005年后的2~3年内,笔记本市场的高增速到达一定程度后,产业一定会再度洗牌,在这种情况下,大家都希望能赶上高速增长的最后一波,否则就再也没戏了。
“因此现在正是大家竞争的时候,同时也是考虑最多的时候。企业很容易产生不同的发力点,比如有些企业会在内部进行调整,将资源理顺;而有些企业则现在就会加大投入,通过低价来迅速占领市场,然后再拿出好的产品来,这个时候最容易呈现出价格战和无序竞争。”张晖说。