《海鸥乔纳森》
第一章清晨,平静的海面上,道道波纹里,闪耀着一轮初升太阳的金色光芒。
离海岸一英里的地方,一艘渔船在下饵捕鱼,群鸥有早饭吃了,这个消息在长空中迅即传开,一时间,成千上万只海鸥飞来,东躲西闪争抢一点早饭,忙碌的一天又开始了。
然而,海鸥乔纳森·利文斯顿却远离群鸥、海岸和渔船,在远方独自练习飞翔。飞到100英尺的高空时,他身下伸出蹼状的双脚,仰起鸥嘴,努力把翅膀弯成一条曲线。这曲线意味着他开始减速。此刻,他放慢迅速,直到风在他耳边低语,直到海洋在他身下又恢复了平静。他眯起双眼,尽量集中精力,屏住呼吸,努力使身体再弯一些……再……弯……一……英寸……可是,他的羽毛蓬散开来,他飞不动了,开始失速,向下掉去。
你知道,海鸥从不摇晃,从不失速。在空中失速对他们来说简直没面子,丢人。
不过,海鸥乔纳森利文斯并不感到羞愧。他又一次伸展双翅,再使双翼弯成那种曲线,颤抖着,费力地飞起来——慢慢地、慢慢地,又飞不动了——他是一只非同一般的海鸥。
大多数海鸥不愿自找麻烦去学更多的飞翔技巧,他们只满足于简单地飞到岸边觅取食物,然后再飞去。因为他们觉得飞翔并不重要,重要的事是吃。然而,对于这只海鸥,飞翔远比吃更重要。海鸥纳森·利文斯顿热爱飞翔胜过一切。
他发现,这种想法使他不受欢迎。甚至连父母也不理解他为什么整天自己待着,还成百上千次地、不停地试验着低空滑翔。
有些事他也不明白,比如,要是他在离水面不到半翼幅的高度飞,他在空中停留的时间就可以更长一些,也不太费劲,他滑翔结束时不是像往常一样双脚朝下踩入海中,溅得水花四起,而是双脚紧贴身子,以流线型在水面上划出一道又平又长的水道。当他开始不知不觉收着双脚滑到海滩上,然后步测自己在沙中滑行的距离时,目睹这一切的父母真是大为惊讶。
“怎么?乔,为什么”他母亲问道,“难道像大家一样就那么难吗,乔?为什么你不能放下低飞的事让鹈鹕和信天翁去做呢?为什么你不吃东西?儿子,你已经瘦得只剩皮包骨!”
“妈妈,我不管什么皮或骨头。我只想搞清楚我能在天上干什么,干不成什么,就这此地。我只想搞清楚这些。”
“瞧,乔纳森,”父亲不无慈爱地说,“冬天快来了,船也少了,水面的鱼要深游了。要是你非要学,就学抢鱼吃吧。飞的是不错,可是你看,滑翔不能当饭吃呀。别忘了,你会飞不过是为了吃。”
乔纳森听话地点点头。后来的几天,他努力像别的海鸥一样做。他真的努力了,尖叫着与大伙一起争飞到码头和渔船周围,飞下去抢点小鱼小虾或面包渣。可是,他做不来。
太没意思!他故意抛下一只辛辛苦苦得来的凤尾鱼,逗得一只饥饿的老海鸥拼命去追抢。我本来可以用这些时间学习飞翔。还有那么多东西要学!
不久,海鸥乔纳森又独自一个飞在远远的大海上,虽然饿,但是学得很开心。
他进步很快,经过一个星期的练习,他学会了好多关于速度的事,现在,飞得最快的海鸥也没他懂得多了。
在1000英尺的高空中,他奋力拍打着一双翅膀向前飞,猛地一个翻身,笔直朝波涛府冲下去。这使他明白为什么海鸥做不到大力笔直飞入海中的道理。仅仅6秒钟后,他又以时速70英里的速度向前飞去,在这一速度下,翅膀一往上扇,他就摇晃起来,无法保持稳定。
这种情况反反复复一再出现。尽管他小心翼翼,全力以赴,但还是在高速飞翔时失去了平衡。
他飞上1000英尺的高度,先使尽全身力气沿直线向前飞,然后再俯身垂直向下飞。可是,每次他要向上振翅时,左翼都会动弹不得。他猛地左滚,让右右翼停下来以保持平衡,接着,翅膀又像燃烧的火似的扑扑扇着,狂野地向右滚去。
做这个向上振翅的动作时,他极其小心,整整尝试了10次,而每次,他只要以时速70英里飞,羽毛就会猛然搅成一团,全身失去控制,他随即跌落到海水中。
后来,他一边抖掉身上的水,一边想,关键是在高速飞翔时,他不应该再扇动翅膀,也就是说,他应该振翅飞到时速50英里,然后双翼保持不动。
他又飞到2000英尺的的高空尝试,翻身向下飞,鸥嘴笔直向下,双翅张开,在时速50英里时稳住不动。这花了他很大力气,但是见效果了。10秒钟,他以时速90英里快速向前飞去。乔纳森创下了海鸥飞翔时速的世界纪录!
然而,成功是短暂的。在他加速的那一刻,也就是在他改变双翼角度的那一瞬间,他又一次陷入那种可怕的失控灾难中。在时速90英里时发生这样的灾难,就像一枚炸弹击中了他。海鸥乔纳森在半空中“炸开”,掉入硬如石板的海里。
他苏醒过来时,已经入夜了,他还在月光下的海面上飘浮着,他的翅膀简直成了粗硬的铅棍,但是,压在他肩上的更沉的重负是失败。他虚弱无力,心里暗暗希望这重量能够温柔地将他沉入水底,结束这一切。
他往水中下沉时,一种嗡嗡的、奇怪的声音在心中响起来:我做不到那样,我是一只海鸥,天生就受到限制。要是我生来就要学那么多有关飞翔的知识,我脑中就该有飞翔的技巧图。要是我生来就能高速飞翔,就该长一对猎鹰的短翼,要吃老鼠而不是吃鱼。爸爸是对的。我一定要忘掉这种傻想法。我应该回到鸥群中,回到家里,做一只安分守己、能力有限的可怜海鸥。
这声音渐渐消失,乔纳森被说服了。对海鸥来说,夜里的栖息地是海岸。从这一刻,他发誓要做一只普普通通的正常海鸥。这会让大家更高兴。
他疲倦地在黑暗的水面上向前划了一段,又向岸边飞去,幸亏他学会了怎样省力地低空飞翔。
可是,不行!他又想。我不能再用以前学会 的方式飞翔,以前所学的一切就到为止了。我必须同别的海鸥一样,也要像他们那样飞。于是,他痛苦地飞上100英尺,更使劲地扑扇着翅膀,勉力向岸边飞去。
决定回到鸥群中,他感觉好多了,现在再也没有那种催他学习的动力,再也不会有挑战或是失败。不再思考,在黑暗中朝着海滩上的灯光飞,真不错。
黑夜!嗡嗡的声音又在警告了。海鸥从不在黑夜里飞!
乔纳森没怎么注意听这声音。他想,真不错啊,月光和灯光在水面闪烁,万籁俱寂,一切都是如此祥和、宁静……
停下来!海鸥从不在黑夜里飞!要是你生来能在夜里飞,就该长一对猫头鹰的眼睛!你脑 中就该有飞翔技巧图!你就该有猎鹰的短翼!
在那夜里,在100英尺的空中,海鸥乔纳森·利文斯顿眨着眼。他的努力,他的决定这时都不见踪影了。
短翼!猎鹰的短翼!
这就是答案!我以前多傻!我需要的只是小翅膀,只需把翅膀尽量缩起来,只用翼尖飞就行了!短翼!
在黑暗的海上,他飞到2000英尺的高空,没顾上考虑失败或者死亡,他把翼根紧贴身体,只剩窄窄的、平顺如短剑的翼尖在风中张开,然后又俯身垂直向下飞。
风在他耳边怪兽般咆哮,时速70英里,又加速到90英里、120英里,更快更稳地飞——现在时速140英里,反而不像原先70英里时费力,轻轻扭动翼尖,他就可以悠闲地向下直飞,掠过波涛,飞如箭发,简直像月光下一枚灰色的炮弹。
他闭上双眼,逆着风,快乐地飞着。时速140英里,状态良好!如果从5000而不是2000英尺向下直飞,真想知道那得有多快!
……
他把刚才发过的誓言抛在脑后,那疾风将誓言扫得一干二净。不过,违背自己发下的誓言,他一点也不内疚。那种誓言只有接受平庸生活的海鸥才会信守。一个在学习中追求卓越的海鸥,是不需要那种誓言的。
日出时分,海鸥乔纳森又开始练习了。从5000英尺的高度俯瞰,渔船在平静的蓝色海面上也不过是星星点点,群鸥则如一片淡淡的、灰尘般的云团,盘旋着。
他精神百倍,因为喜悦而微微发抖,为自己能克服恐惧而感到自豪。而后,没有什么仪式,他缩进自己的前翼里,伸出他短短的、菱形的翼尖,笔直向身下的海面飞去。飞过4000英尺高空时,他已达到终极速度,现在,他以时速21英里笔直向下飞。风变成一扇坚固的音墙挡得他无法加速。他忍受着,知道如果在这时展开双翅,他就会被风剪成无数碎片,水过这时的速度是力量,是快乐,也是纯粹的美。
他开始在1000英尺高度拉平,翼尖在狂风中发出呼呼的呼声。
船和群鸥仿佛倾斜着,快如流星一般出现在他的必经之路上。
他不能停下来,也不知道在那一时速下怎么改变方向。
冲撞意味着当场死亡。
因此他紧闭双眼。
就在那天清晨,太阳刚刚升起,海鸥乔纳森利文斯顿闭着眼,以时速214英里径直冲向群鸥,风吹着羽毛发出巨大的呼啸。这次,海鸥的幸运之神对他微笑了,没有伤亡。
他向上伸直鸥嘴飞向天空时,仍以160英里时速快速地飞着。