慈禧太后与她的奔驰轿车

每次逛颐和园，我都会身不由己地到“德和园”去看看。从这座皇家园林的东大门进去，往前走不多远便到了昔日帝后妃嫔看戏的庭院。来这里，也并非是为了追随徽班京剧的尾音，着实是为了一睹名车的风姿。就在院落的一间大殿里，专门陈列着一辆慈禧太后的御用轿车。

　　这辆被人们称作“中国头号古董车”的展品，看上去虽已老态龙钟，但其模样在处处体现当代气息的今天，仍然是一番十分惹眼的“另类”。

　　


　　轿车整体为两轴四轮敞开式，车的前方镶嵌着铜质车灯，黑色车厢将车围了一圈，黄紫色木质车轮与辐条裹着实心的轮胎。就其外观来看，与其说它是辆轿车，倒不如说它更像中国古代传统的四轮马车。

　　车厢内设两排座位，前排是司机席，只能坐一人，后排则是乘客席，可乘坐两人。在车厢上方撑有一顶由四根立柱支起的车篷，四围缀有黄色穗带，犹如春秋战国时代车辇上的华盖，显得十分贵族。而洋溢着近代工业气息的发动机，则被巧妙地安装在乘客席座位的下端。经专家考证：这是一台横置式气缸、10马力汽油发动机。发动机启动后，一旁的齿轮变速箱将动力传递给后轴，其最高时速为每小时19公里。

　　据了解，这辆如同古董一般的轿车，乃是德国奔驰生产厂家的第二代产品。它是在1901年由刚刚接任直隶总督兼北洋大臣的袁世凯花一万两白银购进后专门孝敬老佛爷的贡品。其时正逢慈禧太后六十七岁生日。慈禧这女人，一辈子虽享尽了荣华富贵，却从没见过这洋玩意儿，说她昏庸无知也好，说她保守顽固也罢，但与中国首辆从国外引进的轿车结下的这个缘分，肯定都属于不争的史实了。

　　颐和园工作人员演绎的解说词这样介绍，慈禧当年处理朝政之余，喜欢游览，经常乘坐她的豪华大轿和马车去西山、八达岭等景区游玩。她第一次乘坐汽车去颐和园游览时，当汽车驶出紫禁城后，突然发现原来的马车夫孙富龄竟成了她现在的司机，不但与她平起平坐，而且还坐在了她的前面，这让她觉得很没面子，便责令其跪着开车。老佛爷的话谁敢不从？这位孙车夫只好跪着开车，但他的手又不能代替脚去踩油门和刹车，路上险象横生，差点酿成大祸，这可吓坏了当时的王公大臣，他们纷纷乞求老佛爷不要冒这个险。无奈，慈禧不得不被人搀扶下车，中途又换上她的十六抬大轿。从此这辆老爷车便被弃置一旁。

　　时至今日，虽然这位在清朝历史上赫赫有名的人物早已作古，但她的这辆御用“奔驰”却在饱经了中国近代历史的百年沧桑之后，居然奇迹般地保存到了今天。据说，上世纪90年代初，德国奔驰汽车厂商闻听此事，曾派员前来中国考察，并提出要拿十辆当代“奔驰”换回他们产品的“老祖宗”，这要求理所当然地被有关部门谢绝了。