盖茨从未放弃野心：XML时代我们拥有.Net
尽管不久微软将再次接受是否被一分为二的裁决，但微软主席比尔.盖茨并没有因此而放弃垄断网络市场的野心。
盖茨现在已经将大部分公司日常管理事务交给微软CEO巴尔默及其团队来管理，他所负 责的只是技术性工作。但作为微软的创始人和“微软之神”，这个天才仍然在指挥着微软这艘巨轮前进的方向。
在本周亚特兰大微软主办的软件开发伙伴会议上，盖茨又向与会代表介绍了微软的旗舰产品“Web services”(网络服务)技术，还介绍了.Net计划和冰雹计划的进行情况。据知情人透露，这两个计划将可能重新让微软获得行业垄断地位，并且还将使微软成为数以亿计PC用户的“保镖”。
盖茨也在随后的一次媒体专访中，介绍了微软对冰雹计划巨额投资的用心所在，也解释了为何微软要反击现在流行的开放源代码行动。他甚至还说明了公司每年高达50亿美元的研发资金的来龙去脉。
问(记者)：我们都知道微软一向把Internet Explorer浏览器和Windows系统捆绑销售，而现在微软在发布Windows XP时又加上了即时信息操作系统、最新版本的Media Player(媒体播放器)和其他一些最新的技术。因此，一直有人在批评微软的这种行为，并且大多数批评还带有明显的人身攻击，您对此作何感想？
答(盖茨)：简单的说，我们的客户都希望看到一个功能越来越丰富、强大的Windows系统，他们同时也希望能让系统变得更加可靠、安全。出于这种考虑，微软承诺增加用户所需要的功能。如果没有捆绑销售的话，你能想象出Windows现在是个什么样子吗？有些人希望能以100美元的价格向消费者推销TCP/IP堆栈，但我们在系统中向用户免费提供了TCP/IP协议，这就难怪这些人要攻击我们了。
Windows将自己的发展与客户的需求紧密结合在一起，这是无可非议的事情。只要懂得相关的编程语言，任何人就可以在Windows系统中运行自己编写的一些程序，这个系统其实也是展现程序员风采的舞台。在编程时，既不需要征得微软的同意，也不需要向微软支付任何额外费用。Windows是经过了千锤百炼的一个空前成熟的操作系统。如果你在使用中遇到了问题也不要紧，到任何一个书店就可以找到有关Windows操作的书籍，不管是微软版本还是别的什么版本，相信你都可以找到相当详细的资料。所以，Windows已经被大众广泛接受。 Windows还有一个实时帮助功能，也推动了其广泛流传。
你经常会听到你的朋友说，“Windows又增加了一个新功能！”也许你还不能完全相信，怎么会有那么多的新功能这么接二连三地推出来。但你也要考虑到，我们每年用于研发的50亿美元总不能白花吧？
美国在线会经常这么做吗？不会！因为他们在那个特定的市场内几乎没有竞争对手，因此其进取心就已经大大减弱了。PC工业依靠的就是本身制造工艺的进步和软件行业的发展，那么，微软为什么不为此做出自己的贡献呢？
问：微软的网络浏览器技术现状如何？
答：所有的程序都是在PC上运行的。但是，你想象过计算机互联的情况吗？当你在运行用户服务程序或是Microsoft Word，甚至是在玩游戏时，你会发觉单机操作相当枯燥，这个时候你就希望能实现联机了。联机之后随之而来的是即时信息系统、程序的共享、实时API。
实时技术其实和HTML非常相象，你可以用电脑来收发电子邮件，而年轻人则用来实时在线交流。你也可以将一些自己很欣赏的视频画面、歌曲或是出色的软件拿来大家共享。尽管现在的PC还不是交流设备，但是其将来是向这个方向发展的。在Windows系统中，这个功能叫做“NetMeeting”，相信许多人已经通过这个软件尝到了实时交流的甜头。在Windows XP中，我们将加强这个功能，并使其成为一个主流产品。
问：你如何看待Linux和开放的源代码？
答：现在，你能清楚地表明微软公司在Linux和开放源代码的流行趋势下所处的位置吗？ 在这方面我不想多说，Craig Mundie (微软高级策略副总裁)是这个方面的专家，问他的话，你可能知道的更多、更详细。从历史上来看，或者说从现实来看也可以，免费的软件总是从学校这样的学术环境开始的，那些程序员们从来不用担心自己的吃饭问题，毕竟一切都是由政府投资。TCP/IP协议就是出自这种环境。现在，大约有90%的可执行程序都是上市商品，其售后服务也有浓厚的商业气息。但软件公司就有很大的不同了，相信大家都很清楚。他们需要缴税，需要研发投资。一句话，一个软件公司想发展，没有资金是完全行不通的。目前的软件已经分为免费和商业两个大类，消费者们可以在其中自由选择。现在的这个销售环境已经相当规范和健康。
问：GPL(GNU通用公共许可，GNU General Public License)意味着什么?
答：开放源代码有一个部分叫做GPL，它使软件公司的工作变得相当困难，你不能使用其中任何源代码，也不能将其扩大或更新。TCP/IP和一种叫做“Sendmail”的电子邮件技术就是很好的例子。我们承认免费软件和商业软件的存在，也承认软件市场循环系统的功能，但还是有些人不喜欢商业软件，他们甚至认为这样的软件根本就不应该产生。GPL也一直是微软头疼的一个问题。
现在，已经有人在慢慢了解和接受GPL了。当人们提起源代码时，他们往往指的就是GPL。他们也逐渐接受了软件市场的两大分类。
问：微软在开放源代码运动中处在什么位置？
答：我们对那些开放源代码的人的行为表示理解，没有任何异议。我们也在某些方面进行着积极的尝试。我们已经将一些源代码公布出去，希望能使我们的系统更加完善，比如Windows CE操作系统的源代码等等。但是有些源代码的公布还需要官方的许可，比如Windows，以免造成一些不可估计的损失。我们在免费软件方面也有较大的投资，这将成为微软永恒不变的一个经营策略。但目前那些商业用户对GPL的理解还存在较大的困难，我们必须保证他们的系统安全，并同时让他们了解GPL的真正含义。但不幸的是，在这个方面存在着很多的误解。很多人都认为微软公司根本不做免费软件。事实上并不是这样。
也许有人会问，“微软会将更多的源代码公布吗？”其实，Windows已经做到了这一点。微软已经把它做到了简单之至。人们都希望能看到Windows的源代码，我们也想将其公开以引起更多人的注意并最终完善这个系统。但处于安全方面的考虑，现在还不能进行相关的操作。
我们现在已经拥有很多功能强大的工具软件，你甚至可以在线进行调试。因此，今后没有必要再重复投资了。我们也将那些补丁程序在网上公布，方便用户的操作。这其实就是简单的源代码访问方面的重大突破。
问：你怎样看待人们对在线服务的需求？他们会按照微软的倡议来付费吗？
答: 冰雹(HailStorm)计划将在用户付费的基础上运作。其中有些服务项目是免费的，有些则不是。这是由微软的市场位置决定的。
问：现在已经推出那种只需要少量付费的服务项目了吗？
答：我们对此充满信心，那将是一个极具商业价值的领域。但是像Hotmail和Passport这样的服务，我们将坚持免费的原则。尽管注册还需要一定的费用，但是我们将降低注册费用，以吸引更多的人来使用。由于微软的服务一直以高质量、低收费为标志，所以要把它坚持下去。
问：在冰雹计划中，最吸引商业用户的是什么服务？
答：冰雹计划定位于个人服务，设计的各个方面都是用户自身的资料。它并不是一个特定的设备，而是将许多设备连接在一起。因此，这样的服务也可以为商业用户服务。
问：能不能就此得出这样的结论：冰雹计划是目前微软最理想的策划，并且对公司利益有着相当大的推动作用？
答：毫无疑问，这个计划的实施将使目前的在线交流水平提高一个档次。它将使所有的交流变成一个真正的有机体。这对B2B也有很大的影响。在这个计划变成现实之后，XML语言将被广泛使用，Office也将成为一个相当抢手的工具。而他们不需要更改任何软件，他们的工作也不会就此变得复杂。XML是一种流行的网络标准，可以让各个商家方便地交换雇员、客户、合作伙伴和厂商等多方面的信息。
问：你们的XML运作将如何进行？
答：我们的XML运营和商业紧密联系在一起。事实上，大多数XML运作与商业和B2B联系在一起。冰雹计划更是如此，它对那些正在合作中的双方有着相当强的吸引力。如果你的公司内部采用了冰雹计划进行设置的话，就没有必要再使用Passport这个系统了。
问：按照你所描述的情况，冰雹计划可以在网络服务器上自由运行，但怎样才能确保其安全性？
答：我们在这个方面投入了很多。其实，网络协议本身就已经确保了网络安全和服务质量，其传输速度也达到了优化后的最高点。我们已经就传输质量等方面的内容和Ciscos、Akamais、Intel达成了广泛的一致。他们都想通过在线服务来实现产品的优化和升级。因此，这些公司都相当关注宽带业务的发展，我们也是如此。在XML构建网络中，这些问题都迎刃而解，因为XML网络本身在安全性、传输速度等方面都具有独特的优势。
问：目前跟微软合作的是哪个咨询公司？它负责Microsoft on .Net和冰雹计划的哪个方面的咨询？
答：我们现在和其他合作伙伴着重发展XML网络服务。微软有专门的一个小组关注Accenture和其他一些综合性系统的发展。我们和Accenture之间也签署有合作范围相当广泛的培训计划，培训的内容主要是XML网络服务。在我们的合作伙伴中，最为出色的是Visual Studio.Net。这是微软的一个策略，我们甚至将自己的未来都交给它了。而我们的顾问则要求知道更多的有关XML网络服务的内容，他们都是很专业的咨询团队，给了微软很多方面的帮助。
问：你怎样看待你的竞争对手：Sun Microsystems、Hewlett-Packard和IBM？他们在网络服务方面的进展有没有引起你的关注？
答：其实HP给了微软很多帮助。我们正处在合作时期，客户们能从中受益非浅。而IBM则是一个令人肃然起敬的竞争对手，我们在很多方面都有竞争。IBM也是电脑产业的巨人，在许多领域都占据着龙头老大的地位。但是我们在软件使用人数方面也是第一，因此IBM和微软之间的竞争将会格外激烈。
从这个意义上说，我们之间合作的项目就相当重要了。我们很高兴看到，IBM也逐渐将其注意力集中到XML网络服务上来了。如果你只从SOAP(Simple Object Access Protocol)和 UDDI(Universal Description, Discovery and Integration)这些方面来看的话，IBM是一个相当不错的合作伙伴。但是一旦接触到一个未完成的操作平台时，他们选择了WebSphere，我们则选择了.Net。
在其他很多方面也是如此。IBM会在某些领域给我们的产品一定的活动范围，比如他们生产并销售基于Windows系统的服务器。他们也利用其出众的硬件技术和生产水平开始大量生产基于Windows系统的笔记本电脑，这些产品都很完美。XML只是一个行业标准，只是IBM的产品是WebSphere，我们的则是.Net。
问：那么你怎样看Sun公司的发展呢？
答：Sun是一个很难用语言来描述的公司。他们所有的资金都来源于高端硬件的销售，并参与了多项行业竞争。它独立开发出了Java语言，我们也觉得很出色。但由于版权问题，我们现在还不能在自己的产品中使用这种语言。不过，我们一直使自己的产品能够与之兼容。Sun其实是我们潜在的一个相当可怕的对手。他们还是愿意相信昂贵的硬件，认为用于研发的资金应该受到限制，他们还认为将一些必要的知识教给雇员是个愚蠢的想法。这对于微软来说，一切都是不可能的。
问：最近，微软对Java语言的发展做何想法？
答：Sun公司一直致力于将Java制定为一个行业标准，微软在很多方面都对其进行了大力支持。我们拥有最好的Java虚拟主机，这台主机给了我们很多帮助。Java也是Visual Studio架构中的一个重要的组成部分。但要想将其定位成行业中唯一的语言，是相当愚蠢的做法。Java的确是很不错的语言，已经有很多接受了它。这已经足够了。
问：Visual Basic在过去的10年中只有很少的一点变动。但微软现在推行的是新型的网络服务系统，VB将如何适应整个技术的发展？
答：Basic语言最大的变动就是将其图形化。Visual Basic在这个方面已经做得很成功了。但C语言就很难实现从文字界面到图形界面的转变，而我们还是做到了这一点，当你在编写时可以看到自己的程序运行状态。这个功能叫做“Microsoft Foundation Classes”。目前大多数采用C语言编写的Windows程序采用的都是MFC功能。在拨号上网时代，我们拥有MFC；在XML时代，我们拥有.Net架构。对于那些真正理解了XML的人，未来是属于他们的。
