Visual FoxPro 已经过时了吗
恕 我直言，这样的问题我真的听腻了。这个问题我听了好几年了。从谣言出现到今天Visual FoxPro的版本已经生了两次变化，就是Visual FoxPro 6.0 与2001年春天推出的Visual FoxPro 7.0。根据微软的官方消息，Visual FoxPro 8（可能是这个名称吧）已经在研发之中了。我不敢保证是否会有Visual FoxPro 9.0（这就像我不敢保证微软是否在那时还存在一样）。可以这样认为，只要不出意外情况（比如微软倒闭、业界发生了重大的变革等），Fox就会平稳地发 展！
在国外，一个程序员、一家公司把他们使用的开发工具视作一项投资，作为Visual FoxPro的开发厂商微软公司就必须保护客户的投资权益，这是很基本的商业原则，微软绝对不敢随意淘汰有着50万用户的Fox，除非永远不想赚这50万用户的钱了。
为 什么会有Visual FoxPro 要淘汰的传闻呢，我不是很清楚。但这两年微软对Visual FoxPro的不宣传态度却是为这股谣言起到了推波助澜的作用。另外Visual FoxPro 确实是一个容易引起误会的产品，初级用户很容易对它产生“不怎么样的”评判，于是加上那谣言就产生了“Visual FoxPro 就真的要淘汰了”的幻觉了。
为什么说Visual FoxPro 是容易引起误会的产品呢？我总结以下几点原因：
面向对象与面向过程之争
我 们说Visual FoxPro是面向对象化的语言，是有根据的。面向对象化的语言必须具备四个特性：抽象（Abstraction）、封装 （Encapsulation）、继承（Inheritance）、多态（Polymorphism）。对照一下Visual FoxPro，是不是支持这四大特性！
当然，Visual FoxPro 与C++和Object Pascal 一样都是历史悠久的语言，所以语言中有很多面向过程的语素。我知道很多学校在教学中，只是教导学生们使用Visual FoxPro的面向过程的语言特色，而忽视了面向对象的教学，同样的问题也存在于广大的 Visual FoxPro 程序员中。我们必须明白：不能因为我们没有使用Visual FoxPro面向对象的强大功能，而说Visual FoxPro不是面向对象的语言，这就像不能因为天下雨、没有出太阳，而说太阳被天狗吃掉了——多么的幼稚可笑！
我们知道Visual FoxPro对数据的操作沿用了多年来的面向过程的做法，这与现在流行的开发工具有很大的不同。我觉得，微软这样做是有它的道理的：
第一，面向过程的数据处理，更能发挥XBase语言体系的灵活与随意的特色。这一点，你用过其他的数据库开发工具，然后再用用Visual FoxPro就明白了。
第二，不直接提供面向对象的数据处理组件，不代表不允许用户封装自己的数据处理组件。很多优秀的 Fox程序员，都会自己封装专门数据处理组件，这才是Visual FoxPro编程的高尚境界！
面向记录与面向集合之争
根据笔者的浅薄认知，关系型数据库处理可以分为面向记录操作和面向集合操作。
各 种开发工具支持的客户端光标体系就是面向记录操作的，它们支持记录之间的绝对定位，更明白地说就是可以在记录之间导航，诸如：SKIP、GO TOP之类的语句。Visual FoxPro 无疑是此道的绝对高手，20年的语言发展，聚集了大量面向记录的语言要素。这是因为这样，我们才会反复强调：Visual FoxPro的Cursor 体系灵活、强大！
各类大型数据库，如Oracle、SQL Server 是面向集合处理的代表，看看正统的SQL 语言，绝对没有数据导航之说，数据记录之间是平等的，一切都要讲关系、摆条件！
随着技术的发展，人们开始注意到，不能分割这两种对数据的操作方式，于是大型数据库支持了游标语素，Fox也支持符合规范的SQL 语言。
产品定位导致Visual FoxPro变化不易为人们感觉。微软要把Visual FoxPro作为三层构架（或是多层构架）的中间层开发工具。
什 么是三层构架呢？第一层是用户界面:它包含了用户界面,让使用者输入,输出,查询等工作；第三层是资料层:它就是用来放资料的地方,一般是指后端数据库， 主要有包括 Oracle、SQL Server 等,它主要是提供一个很大的地方,来有规则的存放数据；第二层是商务逻辑层（中间层）:有人要说了：存取资料,直接从第一层跳到第二层可不可以？当然可 以,没有人规定不能走捷径,而且从数据库直接抓资料,既快又好,那为什么搞出个第二层呢？
商务规则是经常变化的,比如上班从8 点改为10 点,那电脑怎那么知道老板因为不景气少让大家上二个小时班呢?它一定无法知道,你必须告诉它,这时问题就来了,如果你有很多部电脑,例如:100 台,你就得一部部换新程序。如果这是一个挂在Internet上的网络程序，难道总让用户download新程序不成？
更重要的是，在大量客户存在的环境里，传统的两层构架根本没有能力承担巨大的工作压力，必须通过某种中间系统实现压力平衡，这就是中间层的另一妙用！
中 间层是没有图形界面设计的代码编写，并且是OOP方式的代码编写，不仅要熟悉后台数据库的特性，还要考虑前台界面工具的特性，最重要的是商务逻辑的构架， 同时还要求懂得IIS、MTS(COM+)、NT的安全设置等复杂枯燥的东西。有趣的是，近年来 Visual FoxPro 的各种改进，更多的是在这些方面下功夫，到了最新版本的Visual FoxPro 7 更是在此方面增加了若干特性，下面就让我用四个问题来说明Visual FoxPro 在开发中间层方面的贡献：
问题一：Visual FoxPro能开发出稳定、有效率的Server程序吗？能，在1999年发布的Visual FoxPro SP 3中微软赋予了Visual FoxPro开发多线程进程的内组件的能力，并增加了新的运行时刻库VFPnT.DLL（n代表版本号），支持其运行，在这个运行库中，删除了大量老式的 和界面控制元素，使得它更小巧。但是由于Visual FoxPro6本身不是很稳定（加打SP4或SP5才有所改善），所以这个很棒的功能在Visual FoxPro 6下并不能充分发挥，直到Visual FoxPro 7出现才使它的显示出英雄本色！
问题二：分布式的事务、动态负载平衡怎么实现？Visual FoxPro 7对COM+有很好的支持，借由COM+就可以解决这两个问题了！
问 题三：作为Server程序，客户程序怎样与Server交换数据集合？这是Visual FoxPro 6开发的Server程序的致命弱点，我们知道Visual FoxPro是用来处理数据的，但不能与外界自由交换数据集合会大大降低开发、使用以及程序运行效率！在Visual FoxPro 7里我们XML就可以快速、轻易的传递大型数据集合，真正做到数据集的来去自由。现在回想Visual FoxPro 6中我们用的那种“循环+属性”的做法，真有天上与人间的感受！
问题四：能不能让Visual FoxPro开发的Server任由客户使用，叫干什么就干什么？可以的，在Visual FoxPro 7里提供了一个全新的函数：ExecScript()。有了它，就可以一次执行多条客户端送来的符合Visual FoxPro规范的语句：你可以定义变量、做查询、更新数据、修改表结构……
