python 帮助文档函数声明中的 *[] 含义是什么？

例如：
    max(...)
    max(iterable, *[, default=obj, key=func]) -> value
    max(arg1, arg2, *args, *[, key=func]) -> value

其中不理解 *[,key=func]   或  *[,default=obj,key=func]  中  “*”这个字符的含义。
[] 中的内容是可选的，为什么加上 “*”这个字符。