关系代数式怎么理解呀

最近学习数据库管理系统的时候，对那个关系代数式怎么理解不是很清楚呀，所谓的关系代数式在什么情况下需要用到呢，我的理解就是关系代数式只是为了书面表达我们的数据库语言而已，真正在计算机是不会用到的对吗，大家能帮在下指点一下吗，这样理解对吗？